ラスカー賞受賞の柳沢正史教授が語る睡眠学と研究

アメリカで最高の医学賞といわれるラスカー賞に、人が眠くなる仕組みを明らかにした筑波大の柳沢正史教授が決まりました。受賞したトロフィーの重さや、授賞式でのエピソードなどを語っています。

トロフィーは石の台座でできており、スーツケースに入れて持って帰ろうとしないよう財団から発送と言われるほどものすごく重かったそうです。授賞式前日のディナーからずっと一緒だった京都大の山中伸弥教授からは、昔からヒーローと言われていると明かしています。今年のラスカー賞は6人の受賞者のうち4人が日本人であり、出席者からはジャパンイヤーだと称賛の声が上がりました。

ノーベル賞の登竜門とも呼ばれるラスカー賞ですが、ノーベル賞とは選び方も重視する点もかなり異なると指摘しています。オレキシンの研究については、最初から特定の疾患を克服するといった明確な目的を持つのではなく、何か新しいことをとにかく見つけようという探索的な研究から生まれたと語っています。

■ まとめ

人が眠くなる仕組みを明らかにしラスカー賞を受賞した筑波大の柳沢正史教授。授賞式での裏話や、オレキシン研究が生まれた探索的な研究の重要性について語られました。